Cheng Jing
Cheng Jing, cientista cuja equipe desenvolveu o primeiro "chip" de DNA da China para detectar a SARS há 17 anos, está contribuindo significativamente para a luta contra o surto de COVID-19.
Em menos de uma semana, ele liderou uma equipe no desenvolvimento de um kit capaz de detectar simultaneamente seis vírus respiratórios, incluindo a COVID-19, e atender às demandas urgentes por diagnósticos clínicos.
Nascido em 1963, Cheng, presidente da empresa estatal de biociências CapitalBio Corp, é deputado da Assembleia Popular Nacional e acadêmico da Academia Chinesa de Engenharia.
Em 31 de janeiro, Cheng recebeu um telefonema de Zhong Nanshan, um renomado especialista em doenças respiratórias, sobre os casos de pneumonia causados pelo novo coronavírus, de acordo com uma reportagem do Science and Technology Daily.
Zhong contou-lhe sobre as dificuldades enfrentadas pelos hospitais em relação aos testes de ácido nucleico.
Os sintomas da COVID-19 e da gripe são semelhantes, o que torna a realização de testes precisos ainda mais importante.
Identificar o vírus rapidamente para isolar os pacientes para tratamento adicional e reduzir a infecção é crucial para controlar o surto.
Na verdade, Cheng já havia formado uma equipe para pesquisar testes contra o novo coronavírus antes de receber a ligação de Zhong.
Logo no início, Cheng liderou a equipe da Universidade de Tsinghua e da empresa, que permaneceram no laboratório dia e noite, aproveitando cada minuto para desenvolver o novo chip de DNA e o dispositivo de teste.
Naquela época, Cheng costumava jantar macarrão instantâneo. Ele levava sua bagagem consigo todos os dias para estar pronto para ir à "batalha" em outras cidades.
“Em 2003, levamos duas semanas para desenvolver os chips de DNA para a SARS. Desta vez, gastamos menos de uma semana”, disse Cheng.
“Sem a vasta experiência que acumulamos nos últimos anos e o apoio contínuo do país a este setor, não teríamos conseguido concluir a missão tão rapidamente.”
O chip usado para testar o vírus SARS levava seis horas para apresentar resultados. Agora, o novo chip da empresa consegue testar 19 vírus respiratórios simultaneamente em apenas uma hora e meia.
Embora a equipe tenha reduzido o tempo de pesquisa e desenvolvimento do chip e do dispositivo de teste, o processo de aprovação não foi simplificado e a precisão não diminuiu em nada.
Cheng contatou quatro hospitais para a realização de testes clínicos, enquanto o padrão da indústria é de três.
“Estamos muito mais tranquilos do que da última vez, diante da epidemia”, disse Cheng. “Comparado a 2003, nossa eficiência em pesquisa, qualidade do produto e capacidade de produção melhoraram bastante.”
Em 22 de fevereiro, o kit desenvolvido pela equipe foi aprovado pela Administração Nacional de Produtos Médicos e rapidamente utilizado na linha de frente.
Em 2 de março, o presidente Xi Jinping inspecionou Pequim para verificar o controle da epidemia e a prevenção científica. Cheng apresentou um relatório de 20 minutos sobre a aplicação da nova tecnologia na prevenção da epidemia e as conquistas da pesquisa sobre os kits de detecção do vírus.
Fundada em 2000, a CapitalBio Technology, principal subsidiária da CapitalBio Corp, estava localizada na Área de Desenvolvimento Econômico-Tecnológico de Pequim, ou Beijing E-Town.
Cerca de 30 empresas da região participaram diretamente do combate à epidemia, desenvolvendo e fabricando equipamentos como respiradores, robôs para coleta de sangue, máquinas de purificação sanguínea, tomógrafos computadorizados e medicamentos.
Durante as duas sessões deste ano, Cheng sugeriu que o país acelere o estabelecimento da rede inteligente para as principais doenças infecciosas emergentes, que possa transferir rapidamente informações sobre a epidemia e os pacientes para as autoridades.
Data da publicação: 12 de junho de 2020
